A Saúde da Nação

Criado em 1948 pelo governo trabalhista do pós-guerra, o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, universalmente conhecido como “o NHS”, tornou-se um dos activos mais valiosos do país – uma “vaca sagrada” que os políticos manipulam para o seu prejuízo. Os leitores de longa data do Mundo de Amanhã poderão recordar o nosso artigo na edição de Maio-Junho de 2018, “O NHS: Incapaz para o Serviço?”, no qual abordámos a sua história e os desafios que enfrenta. Esse artigo foi escrito antes da pandemia da COVID-19, durante a qual uma das principais prioridades dos políticos era salvar o NHS.

O NHS enfrenta ainda desafios significativos. Muitos Britânicos lamentam os longos e crescentes tempos de espera para tratamento nas urgências. Desde 2018, o número de pessoas que esperam mais de quatro horas por tratamento aumentou de pouco mais de 10% para cerca de 24%. As listas de espera passaram de 3 milhões de pessoas para mais de 7,5 milhões – incluindo as que aguardam tratamento para o cancro. Os desafios que descrevemos no nosso artigo de 2018 só têm aumentado e é cada vez mais claro que o NHS não consegue dar resposta às necessidades de cuidados de saúde dos residentes no Reino Unido. Construir programas para renovar ou substituir hospitais antiquados para satisfazer as necessidades do século XXI, atualizações administrativas para implementar a manutenção de registos digitais, necessidades de pessoal e estruturas de gestão inchadas que não conseguem concentrar-se nas necessidades dos doentes – todos são desafios que precisam desesperadamente ser atendidos. No entanto, estes desafios são ofuscados pelas enormes dificuldades causadas pela fraca saúde dos cidadãos Britânicos.

A obesidade é galopante entre os jovens. As escolas financiadas pelo Estado abandonaram em grande parte os desportos e as actividades físicas porque os orçamentos da educação não têm condições para os financiar. A educação física, essencial para os corpos e mentes dos jovens, tornou-se o domínio das escolas que exigem propinas e que a maioria dos Britânicos não podem pagar. Hoje, 25% da população de Inglaterra é considerada obesa, enquanto mais de metade da população da Escócia é considerada com excesso de peso.

Mais do que nunca, falta na sociedade Britânica uma compreensão adequada da dieta saudável e o conhecimento do que leva a uma boa saúde. Os Britânicos em geral resistem à ideia de aprender bons hábitos alimentares. Muitos míopes vêem as iniciativas governamentais para limitar a ingestão de açúcar como uma intrusão motivada pelo que ridicularizam como uma atitude de “estado-ama”. As medidas para desencorajar os alimentos ultraprocessados ​​– artigos que são omnipresentes nas lojas e supermercados – não levam a lado nenhum. No entanto, a obesidade aumenta a incidência de diabetes tipo 2, o que aumenta significativamente a pressão sobre o NHS. Algumas estimativas colocam o custo da obesidade no Reino Unido em 58 mil milhões de libras, ou 73 mil milhões de dólares (“Nove grandes desafios enfrentados pela saúde e cuidados em Inglaterra”, The Health Foundation, Health.org.uk, 3 de Novembro de 2023). Para colocar este custo em perspetiva, é cerca do dobro do défice de investimento de capital do NHS durante os anos 2010-2019.

As estimativas atuais prevêem um aumento de 49% de casos de diabetes no Reino Unido entre 2019 e 2040. Ainda hoje, as estimativas sugerem que mais de 5,6 milhões de Britânicos vivem com diabetes, de acordo com a instituição de solidariedade Britânica Diabetes UK . Isto significa que mais de 8% da população sofre de diabetes. A insuficiência cardíaca é o único problema de saúde com uma expectativa de aumento mais significativo neste período.

Somando a estes problemas enfrentados pelos Britânicos nativos, as crescentes comunidades de imigrantes do país enfrentam grandes desafios na tentativa de adaptação a um abastecimento alimentar novo e muitas vezes muito diferente. Um aumento de peso e uma incidência crescente de diabetes entre os imigrantes do Sul da Ásia são atribuídos às dificuldades destes novos imigrantes em se adaptarem aos alimentos disponíveis no Reino Unido.

Uma Perda de Foco

O sobrecarregado NHS não precisa de ser um monstro que tudo consome e está sempre em crescimento, exigindo uma fatia cada vez maior dos recursos limitados do país. Existe uma solução muito mais direta para o problema. Tal como observado por Henry Dimbleby, antigo “czar da alimentação” do governo que se demitiu em 2023 em protesto contra as políticas de saúde do Partido Conservador, existem estratégias de saúde pública negligenciadas nas quais o governo deveria concentrar-se. De acordo com um artigo do The Times de 7 de Novembro de 2024, Dimbleby observou que a abordagem actual do governo à obesidade é através de intervenção médica, incluindo injecções para perda de peso – em vez de convencer as pessoas a fazerem exercício e a comerem alimentos saudáveis. Apelou a que as más dietas sejam tratadas como o fumo é agora tratado nos transportes públicos e noutros locais públicos.

Este é um objetivo realista? É sim. As sociedades podem mudar, como Dimbleby salientou a um grupo de jovens que ficaram espantados com o facto de fumar cigarros já ter sido comum no Metro de Londres, que é uma zona livre de fumo desde 1985. Infelizmente, porém, o tabagismo não desapareceu e continua a ser uma das principais causas de problemas de saúde. “Fumar, dieta inadequada, inatividade física e uso nocivo de álcool são os principais fatores de risco de problemas de saúde e mortalidade evitáveis ​​no Reino Unido” (Health.org.uk). Embora fumar tenha sido proibido em vários locais do Reino Unido, ainda é praticado e a vaporização tornou-se um vício significativo, especialmente para os jovens.

As questões de saúde mental são outro custo crescente que os empregadores e o NHS enfrentam. Parece que pouca atenção é dada ao aumento dramático dos problemas de saúde mental no país. Um factor evidente é a solidão, muitas vezes relacionada com a crescente utilização das redes sociais. Os bloqueios da COVID-19 vieram agravar este problema. Mas outra causa subjacente é a falta de padrões e normas na sociedade – estes são cada vez mais inaceitáveis ​​num mundo onde “vale tudo”. Esta tendência moral aumenta o stress não só na confusão que provoca, mas também nas exigências que impõe aos indivíduos para tomarem decisões sobre as suas vidas para as quais não foram treinados – e ao mesmo tempo que lhes falta uma base sobre a qual as possam tomar .

E embora a doença e a negligência estejam a fazer com que muitas pessoas morram demasiado jovens, aqueles que vivem até idades avançadas - muitas vezes como resultado de uma higiene muito melhorada nos últimos anos - enfrentam outra questão que exige atenção: instalações de cuidados para aqueles que sofrem de envelhecimento. A procura de cuidadores de idosos está a aumentar drasticamente e a colocar pressão sobre os já limitados recursos humanos.

O Elemento Que Falta

O profeta Oseias lamentou que “as pessoas sejam destruídas por falta de conhecimento” (Oseias 4:6). As Escrituras fornecem informações vitais que podem informar todas as áreas da vida, mas a maioria no Reino Unido segue os passos dos seus antepassados ​​Israelitas, rejeitando o Deus de Israel e o conhecimento que Ele deu. O Reino Unido de hoje é essencialmente uma sociedade pós-cristã – Deus já não tem um lugar activo na mente dos seus líderes ou dos seus cidadãos. Tal como os Israelitas no tempo de Oseias, o povo do Reino Unido esqueceu-se do seu Deus.

Ao estabelecer Israel como uma nação modelo quando tirou os Israelitas do cativeiro Egípcio, o Deus de Israel deu instruções ao Seu povo relativamente a questões de saúde – princípios vitais que permanecem tão válidos hoje como eram quando Ele os deu, há mais de três milénios. A saúde e o bem-estar da comunidade são fundamentais para a vida que Deus deseja que o Seu povo viva. Princípios de quarentena, limpeza, dieta adequada e uso adequado do sexo estão estabelecidos nas páginas das Escrituras. Estas não são ideias primitivas de um povo nómada; pelo contrário, são os meios que o nosso Criador concebeu para que o Seu povo vivesse uma vida plena e feliz. Os detalhes destas instruções são examinados no nosso livreto gratuito Princípios Bíblicos de Saúde. Solicite hoje mesmo o seu exemplar gratuito no Escritório Regional mais próximo de si, listado na página 4 desta revista, ou leia-o online em OMundoDeAmanha.org.